El lago desempeña un papel clave en el control de inundaciones

Nuestra historia

Esta sección del lago está dividida entre Lovills Creek (el canal de la derecha) y Halls Branch (el canal de la izquierda). Se dice que la tierra cubierta de hierba que hay en el medio es el cementerio Tolbert-Westmorland y, algunos días, puedes ver ganado allí desde tu barco.

La semana pasada llegó una tormenta bastante fuerte que trajo consigo fuertes lluvias. El Servicio Meteorológico Nacional y nuestras aplicaciones meteorológicas comenzaron a alertarnos para que estuviéramos atentos a inundaciones repentinas, no por primera vez este verano y seguramente no será la última, y ​​muchos otros y yo vimos cómo el agua de lluvia comenzaba a correr por la calle.

Afortunadamente, fue una tormenta breve y pude conducir a casa de manera segura poco después de que se detuviera hasta que llegué a la carretera en la que vivo, un pequeño camino de tierra sin ningún diseño importante de prevención de inundaciones. Este verano se me ocurrió que pocas personas conocen realmente algunas de nuestras herramientas más importantes para mantener bajo control el agua de las inundaciones, pero una que todos deberíamos conocer es el enorme lago de control de inundaciones de 55 acres llamado Lovills Creek Lake. Este lago fue construido en la vecina Cana, Virginia, a menos de ocho millas del centro de Mount Airy, y como su nombre indica, es un lago artificial que fue construido para represar y controlar Lovills Creek a medida que fluye montaña abajo y se bifurca en el río Ararat. .

¿Por qué construir un lago tan grande para controlar las inundaciones? Si pensaba que la insignificante lluvia que recibimos este mes era algo, nuestras inundaciones más históricas lo arrastrarían (o lo arrastrarían). En la misma semana, hace más de 100 años, toda esta región fue devastada por seis días de lluvia durante la inundación del 14 de julio de 1916. Afectó a la mayor parte del oeste de Carolina del Norte y destruyó vías de ferrocarril, casas, edificios industriales, lo que sea, esta inundación lo dañó.

En ese momento, fue la inundación sin precedentes que esta región del estado había visto jamás y la muerte y destrucción que trajo fue incomparable. La inundación histórica con la que muchas personas en el área están más familiarizadas es la inundación de 1979 que costó aproximadamente $40 millones en daños a Mount Airy. Muchas personas no conducían de manera segura a casa esa tarde de septiembre; de ​​hecho, varias carreteras quedaron completamente arrasadas, como Riverside Drive. La gente abandonaba sus vehículos, caminaba a través del agua hasta las rodillas para ponerse a salvo, evacuaba edificios y algunos incluso necesitaban ser rescatados.

Mi tía que trabajaba en un restaurante en la 52 recordó haber sido rescatada en un bote y no fueron los únicos. Este nivel de inundación no era común y afortunadamente nadie perdió la vida, pero se estaba haciendo evidente que aquí en el Piamonte, nuestros arroyos y ríos solo pueden contener una cantidad limitada de agua, y necesitábamos un plan B.

No mucho después de la inundación de 1979, comenzó un esfuerzo de colaboración entre Mount Airy y el vecino condado de Carroll en Virginia, donde muchas fuentes de agua locales comienzan o cruzan antes de ingresar a Mount Airy. El lago es propiedad del condado de Carroll, pero el condado de Surry mantiene la presa y el mantenimiento de los terrenos, lo que lo convierte en un proyecto conjunto incluso hasta el día de hoy. El objetivo a gran escala era construir una represa en el arroyo para poder controlar el flujo de agua. Eso requeriría mucho terreno y afortunadamente encontraron el lugar perfecto junto a la autopista 52 en Cana.

El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE.UU. inició el proyecto en los años 1980 y se completó en 1990. La tierra fue comprada a residentes locales y los agricultores aún hoy no tienen cercas y su ganado baja a beber del agua. El Departamento de Caza y Pesca Interior de Virginia celebró un acuerdo de gestión con el condado de Carroll para gestionar el lago para la pesca en 1990 e incluso añadió una rampa para botes y un muelle de pesca en 1995.

En medio del lago se dice que hay un cementerio familiar en un terreno justo al lado del agua y que está catalogado como el cementerio Tolbert-Westmorland. El terreno no tiene cerca ni marcador obvio que permita a los visitantes saber que hay un cementerio allí, pero sigue siendo una parte interesante de la historia del lago. Hoy en día, las personas que visitan el lago lo hacen para disfrutar de la pesca, los paseos en bote y la naturaleza pacífica, pero muchos nunca piensan en el verdadero trabajo que hace el lago: protegernos de las inundaciones. Hemos recorrido un largo camino en lo que respecta al control del agua en nuestra comunidad y, afortunadamente, el lago Lovills Creek es parte de esa historia.

Cassandra Johnson es directora de programas y educación en el Museo de Historia Regional de Mount Airy y le encanta alentar a otros a encontrar la historia en los pequeños aspectos cotidianos de sus vidas, desde los caminos que conducimos para ir al trabajo o para comprar.