Nuevas empresas israelíes de tecnología alimentaria están preparando soluciones para alimentos sostenibles

Cuando la mayoría de las personas recorre los pasillos de su supermercado local, consideran el costo monetario de sus compras, pero pocos de nosotros reflexionamos sobre el impacto ambiental de los alimentos que comemos.

Según la ONU, el sector alimentario mundial actual consume el 30% de la energía mundial y genera el 25% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Lo que hace que esto sea aún más desconcertante es que un tercio de todos los alimentos producidos se desperdicia. “Nuestro sistema alimentario actual es insostenible. Está agotando nuestros recursos naturales, contaminando nuestro medio ambiente y contribuyendo al cambio climático. Si queremos alimentar a una población en crecimiento de manera sostenible, necesitamos cambiar la forma en que producimos y consumimos alimentos”, dice Alon Turkaspa, líder del sector Ag & Food Tech en Start-Up Nation Central.

Como líder en innovación en tecnología alimentaria, Israel tiene más de 250 nuevas empresas que desarrollan soluciones tecnológicas para mejorar la sostenibilidad y garantizar la seguridad alimentaria, al mismo tiempo que satisfacen las expectativas de los consumidores.

A continuación se ofrece una descripción general de varias soluciones que las empresas tecnológicas israelíes están desarrollando actualmente.

“La cadena de suministro global es uno de los sistemas más complejos e interconectados del planeta. También es uno de los más insostenibles”. – El Foro Económico Mundial

Una gran cantidad de desperdicio de alimentos es causada por ineficiencias en la cadena de suministro, como el deterioro que resulta del exceso de existencias y temperaturas de almacenamiento subóptimas. Evigence Sensors, con sede en Yokneam, es una startup israelí preparada para reducir el desperdicio a lo largo de la cadena de suministro con su sistema de gestión de frescura, que combina sensores y análisis de datos para permitir a los proveedores gestionar la frescura de su inventario en tiempo real. Como dice el sitio web de Evigence: “En Evigence soñamos con reemplazar los códigos de fecha con datos de actualidad reales. Nuestro sistema de gestión de frescura mide la exposición total al tiempo y la temperatura para brindar datos en tiempo real sobre la 'vida fresca' restante real, distinguiendo entre alimentos de máxima calidad y alimentos seguros para el consumo”.

Incluso con cadenas de suministro optimizadas, algunos productos alimenticios simplemente tienen una vida útil muy corta, y cualquier fricción inesperada en la distribución puede provocar un desperdicio significativo. Es por eso que LiVA, con sede en Nes Ziona, está trabajando para extender la vida útil de los productos frescos con bacterias y nutrientes amigables para los humanos que se estropean y mantienen el sabor. Las bacterias producen contraataques naturales contra los microbios que provocan el deterioro de los alimentos, incluidos los patógenos que dañan la salud humana. Al desplegar bacterias "buenas" contra aquellas que causan deterioro y enfermedades, la biotecnología de LiVA no sólo puede extender la vida útil de los alimentos, sino también eliminar la necesidad de costosos y derrochadores envases de alta barrera.

A medida que los alimentos viajan desde la granja hasta el consumidor, la seguridad es de suma importancia y, a menudo, sorprendentemente difícil de monitorear. Prevera, con sede en Ashdod, ha desarrollado una mezcla única de aminoácidos esenciales naturales que forman una poderosa proteína antimicrobiana que protege los alimentos de patógenos relevantes. Los alimentos tratados con la fórmula innovadora de Prevera se mantienen seguros y saludables en cada etapa de la cadena de suministro.

Además de los residuos, los envases son otro elemento de la producción de alimentos que cobra un costo ambiental sustancial. Los envases de alimentos representan el 50% de todos los materiales de embalaje utilizados a nivel mundial, y menos del 15% se recicla y el resto acaba en vertederos o contamina el medio ambiente. Una vez más, las startups israelíes son soluciones creativas. TIPA, por ejemplo, es una empresa de Hod Hasharon que produce materiales de embalaje compostables a base de plantas que son duraderos y no contribuyen al exceso de residuos. A diferencia de los plásticos tradicionales, que pueden tardar décadas o incluso siglos en descomponerse, los plásticos de origen vegetal de TIPA se biodegradan completamente en menos de un año.

Sufresca es otra empresa israelí innovadora que aborda la frescura y el envasado al mismo tiempo. Con sede en Kfar Vitkin, han creado un recubrimiento comestible natural para prolongar la vida útil de frutas y verduras y reducir la necesidad de envases redundantes. Con la solución de Sufresca, los productos se pueden almacenar por más tiempo, enfriar de manera eficiente y manipular sin causar daños.

La naturaleza fue la primera y mejor nutricionista de la humanidad, y rodeó a nuestros ancestros lejanos con los nutrientes que necesitaban para estar sanos y sentirse mejor. Es una historia diferente para nosotros en el siglo XXI, cuando los mercados nos presentan una variedad de opciones sabrosas pero pobres en nutrientes que ponen nuestros cuerpos y mentes bajo estrés. Una vez más, las nuevas empresas israelíes están interviniendo para resolver el problema.

MyAir, con sede en Tel Aviv, por ejemplo, ha desarrollado una solución para el estrés crónico que ayuda a las personas a mejorar su estado de ánimo a través de planes dietéticos personalizados basados ​​en ciencia nutricional de vanguardia. Basado en análisis de datos de mente y cuerpo, el programa de nutrición personalizado de la empresa puede reducir el estrés en un 80% según los estudios.

El estrés no es la única dolencia que se puede curar mediante una nutrición personalizada. Al aprovechar proteínas funcionales que son 95% biosimilares a la leche materna, Maolac, con sede en Tirat Carmel, está poniendo la mejor nutrición de la naturaleza a disposición de todos. La empresa ha desarrollado un sistema de administración único que garantiza una alta absorción para obtener beneficios óptimos de las proteínas funcionales, lo que representa una innovación importante en el avance de la nutrición de precisión.

Las verduras de hojas verdes son universalmente reconocidas como un superalimento con beneficios para la salud inigualables, pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que sus nutrientes vitales comienzan a disiparse rápidamente una vez que se cosechan. Al combinar tecnología avanzada y una primera cosecha verdaderamente excepcional, GreenOnyx puede hacer lo que otros no pueden: garantizar una frescura óptima desde la semilla hasta el plato para el mercado masivo. La empresa ha diseñado un sistema de cultivo para lentejas de agua dulce, un superalimento que es nutritivo, puro, tiene una larga vida útil y es apetecible para los consumidores. El suplemento se cultiva en un sistema modular interior único que es sostenible, reduce el desperdicio y garantiza la producción durante todo el año.

Los expertos en salud y ambientalistas intentan constantemente mejorar los alimentos reduciendo la cantidad de sustancias químicas necesarias para producirlos, mejorando los beneficios para la salud que confieren y optimizando la sostenibilidad de la producción. Israel está a la vanguardia en la creación de nuevas tecnologías que logren todos estos objetivos simultáneamente.

Por ejemplo, Amai Proteins, con sede en Rehovot, desarrolló un suplemento proteico de diseño para reducir hasta un 70% el azúcar añadido en la industria alimentaria. El suplemento es rentable, ecológico, sostenible y no altera los sabores de los alimentos. El edulcorante Amai es 100% proteico. Al igual que cualquier proteína, nuestro cuerpo la digiere en los aminoácidos que necesitamos para reparar el tejido y desarrollar músculo.

Ambrosia Bio, con sede en Jerusalén, es otra empresa que desarrolla un sustituto saludable del azúcar que tiene el potencial de mejorar drásticamente la salud pública. Está desarrollando métodos para producir comercialmente alulosa, un azúcar natural raro con un sabor similar al azúcar normal, pero con un contenido calórico mínimo y un impacto significativamente menor sobre el azúcar en sangre.

Además del azúcar añadido, muchos alimentos procesados ​​incluyen aditivos colorantes sintetizados a partir de sustancias químicas que, según la hipótesis, tienen un impacto negativo en nuestra salud de diversas maneras. Para abordar este problema, Phytolon, con sede en Yokneam, ha desarrollado un colorante alimentario natural de origen vegetal producido mediante fermentación. Los colorantes son saludables, ecológicos y rentables.

“Los nuevos ingredientes alimentarios son la clave para un futuro más sostenible y saludable. Tienen el potencial de reducir nuestra dependencia de la agricultura animal, mejorar nuestras dietas y proteger nuestro planeta”. – El Instituto de la Buena Alimentación

Las proteínas animales son otro desafío en la industria alimentaria, tanto desde la perspectiva de la salud ambiental como humana. Los procesos de producción no sólo son mucho más insostenibles que los de las proteínas de origen vegetal, sino que también presentan una variedad de preocupaciones éticas con respecto al bienestar animal. Sin embargo, la carne y los lácteos son muy populares y brindan importantes beneficios para la salud, y la mayoría de las personas no parecen dispuestas a renunciar a ellos en el corto plazo. Varias empresas israelíes han desarrollado productos alternativos de proteína animal que brindan una satisfacción al consumidor comparable a la de los productos animales convencionales, pero sin preocupaciones sobre la salud, el medio ambiente y el bienestar animal.

Por ejemplo, Remilk, con sede en Nes Ziona, y Eggmented Reality, con sede en Kiryat Shmona, están reproduciendo la proteína de la leche y los huevos. Ambas empresas utilizan un proceso de fermentación para reproducir proteínas sin la participación de animales. Sus productos tienen el mismo sabor, textura y valores nutricionales que sus homólogos de origen animal y pueden producirse de forma sostenible y humana a escala.

Dos empresas con sede en Rehovot, Aleph Farms y Forsea, han demostrado que se pueden producir carnes y mariscos sabrosos de forma sintética en el laboratorio. Aleph Farms presentó el primer filete fino cultivado del mundo en 2018, mientras que Forsea cultiva productos del mar de alta calidad que pasan la "prueba de sabor", que esperan revolucione el mercado mundial de productos del mar para revertir el agotamiento masivo de las pesquerías silvestres y la destrucción de los ambientes marinos.

Oshi, con sede en Rehovot, ha desarrollado una proteína alternativa a base de plantas que no depende en absoluto de ningún producto animal. El primer producto de la empresa, el salmón Oshi, está elaborado a partir de proteínas de leguminosas, aceites y extractos de algas. Es rico en proteínas, omega-3 y omega-6, lo que proporciona todos los beneficios del pescado sin los químicos peligrosos como el mercurio que se encuentran frecuentemente en los mariscos silvestres y reduce el costo de la pesca.

Al fin y al cabo, la experiencia del consumidor es la reina en la industria de alimentos y bebidas, y es probable que ningún producto con beneficios ambientales o incluso para la salud sea adoptado en masa si a la gente no le encanta. La inteligencia artificial y el análisis ayudan a muchas empresas a mejorar la experiencia de sus clientes y Tastewise, con sede en Tel Aviv, está llevando esta tecnología a la industria alimentaria con su plataforma TasteGPT. Las empresas de alimentos y bebidas y los restaurantes pueden aprovechar la herramienta de inteligencia de datos para analizar los gustos y las tendencias del mercado y optimizar la experiencia que brindan a sus consumidores. Como resultado, podrán reducir el desperdicio almacenando el inventario que sus clientes desean, mejorando la satisfacción del cliente y sus propios resultados al mismo tiempo.

La mejor forma de mejorar la experiencia del consumidor es mediante la personalización. EAT ID, con sede en Tel Aviv, ayuda a los restaurantes a personalizar su oferta haciendo coincidir las preferencias con los platos disponibles. El camarero virtual de la empresa garantiza que los clientes reciban comida que se ajuste a sus gustos, incluidas modificaciones para alergias y otros requisitos. "Se pueden crear los alimentos más saludables y sostenibles del mundo, pero si no saben bien, nadie los comerá", afirma Alon Turkaspa.

La industria israelí de tecnología alimentaria se ha mostrado inmensamente prometedora en la configuración de un sistema alimentario mundial resiliente y eficiente. Start-up Nation Central fomenta colaboraciones y facilita el crecimiento de negocios prometedores que contribuyen a un futuro sostenible.

La organización se centra en apoyar a las empresas con tecnología de vanguardia que abordan los desafíos globales más apremiantes, incluida la seguridad alimentaria y el daño ambiental.

Para obtener más información sobre los esfuerzos pioneros en tecnología alimentaria y sostenibilidad que surgen de Israel, explore Start-Up Nation Central.